中专既不是初中也不是高中，中专是指中等专业学校，其招生列入国家统招计划，毕业由人事局大中专毕业生就业指导办公室开具的就业报到证（以前称派遣证），有整套人事干部档案手续，每年为社会提供大量中等专门人才和中等管理人才。
中专有公办与民办之分，有普通中专和成人中专之分。普通中专是区别于职业中专、成人中专的称谓，普通中专既不同于、也不包含职业高中、职业中学和技工学校等。
办学性质及主管部门：
从办学性质、主管部门看普通中专与职业中学、技工学校的区别：中等专业教育学制源自苏联，以行业办学为主。中专以行业办学为主，属于国家行业主管部门或省级教育行政部门主管，中等专业学校是培养中级管理人才的学校。
职业高中、职业中学、职业技术学校属于地方教育部门主管，是普通教育与职业技术教育相结合的中等学校；对受教育者实施可从事某种职业或生产劳动所必须的职业知识、技能和职业道德的教育。
